（1）按篇幅分类
微型小说 比短篇更短的小说完全符合瞬息万变的现代社会中忙碌的人们的阅读习惯。几乎每天都可以看到人们为这类的小说赋予一个新名词和新定义，例如极短篇、精短小说、超短篇小说、微信息小说、一分钟小说、一袋烟小说、袖珍小说、焦点小说、瞳孔小说、拇指小说、迷你小说等，族繁不及备载，连专门的文学研究者也很难如数家珍分叙其定义，一般人更容易混淆，故总论之。一般认为小小说的篇幅应在两千字以下。因为题材常是生活经验的片段，因此可以是有头无尾、有尾无头、甚至无头无尾。高潮放在结尾，高潮一出马上完结，营造余音绕梁的意境。由于比短篇更短，字句也需要更加精练，题材能见微知著者为佳。一个意外的结局虽然能吸引眼球，但文章短还是要有伏笔呼应，甚至比起给予读者意外、应该更重视能否带给读者感动。
短篇小说 平均篇幅在二万字以下的小说会被划归短篇小说。在它的特色中有所谓三一律——一人一地一时，也就是减少角色、缩小舞台、短化故事中流动的时间。另外，虽然它们时常惜墨如金，但一般认为短篇小说仍应符合小说的原始定义、也就是对细节有足够的刻划，绝非长篇故事的节略或纲要。
中篇小说 平均字数二万字至十万字的小说，一般认为是较容易成功的小说。因为对初涉创作领域的人而言，写作长篇易陷入多数的情节造成凌乱难收的困境，而写作短篇不是转折太少而单调、就是转折太多却显得拥挤。这时考虑将原本的构想改成中篇是一个广受推荐的建议。
长篇小说 字数在十几万字以上会被划归长篇小说。长篇小说反映的事情很多，内容很丰富，字数过少不可能是长篇，其实二十万字以上才大多会是正式的长篇小说！而长篇小说字数最为不定，字数差距最大。有十多万字的，更有上百万字甚至数百万字的长篇小说。如此长篇小说还可分为小长篇（一般的在十多万到三十万间），中长篇（一般的在五十万至七十万间），大长篇（要在八十万字以上），超长篇（一般的过一百万字的），巨长篇（往往是数百万字数的）。
如果作者打算表现人生中常见的错综复杂关系，则必须使用这么大的篇幅。通常就算是笔调轻松的长篇小说，也会有一个内里的严肃主题，否则很容易陷入无组织或是零乱。初涉者在写作长篇时最需注意全局对主题的呼应、结构的严密性、以及避免重复矛盾或缺漏。
（2）按题材分类
武侠小说
推理小说
历史小说
言情小说
科幻小说
奇幻小说
游戏小说
玄幻小说
探险小说
恐怖小说
冶艳小说
讽刺小说
神怪小说
电影小说
架空历史小说
网游小说
轻小说
军事小说
穿越小说
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